“此前的研究显示，有些中性粒细胞处于静息状态，有些中性粒细胞却在积极地促进炎症。虽然活跃的中性粒细胞可以攻击细菌，但它们也会捕获镰状红细胞。我们想知道的是，中性粒细胞的年龄是否会影响它们的活性，"研究人员说。
细胞寿命有限，细胞自然衰老，于是人体也开始衰老。年老体衰是自然规律，不可抗拒，但原因何在?科学研究表明，人体的免疫力随着年龄的增长而不断下降，现代人更因环境污染、生活压力、不良的生活方式导致机体免疫功能提前下降、病毒和细菌的入侵、肿瘤等重大疾病发生。人体内有大量免疫细胞存在，主要的免疫细胞有NK细胞、T细胞、B细胞、吞噬细胞。它们对细菌、病毒以及癌细胞具有强大的杀伤力。同时它们还奉行着“非我族类统统杀掉”的原则。当免疫细胞消灭入侵的有害物时（即排异反应），人才会不生病。当免疫细胞发挥保护自身组织功能和结构稳定时，可以达到抗衰老的目的。
人类消化道中居住着大量的微生物，它们被统称为肠道微生物组。肠道微生物组在人类代谢食物、抵御感染和应答药物等过程中起到了重要的作用。许多人类疾病都与微生物组失衡有关。 研究人员发现，微生物组能够调控中性粒细胞的老化。
研究人员指出，用抗生素清除微生物组可以防止镰状细胞病（SCD）中的急性镰状细胞危象。这种策略还能有效避免SCD的慢性并发症，比如器官衰竭。这项研究不仅对治疗SCD很有意义，也为脓毒性休克等其它炎症性血液病带来了新的启示。
SCD是一种遗传性血液病，往往会造成严重的身体疼痛和虚弱乏力。红细胞在正常情况下呈圆盘状，但SCD遗传变异使红细胞变成了新月一般的镰刀形。这些镰状红细胞具有粘性，容易堵塞血管，阻碍血流和氧输送，损伤包括脾、肝和肾在内的重要器官
