爱丁堡大学生物科学学院的Jeroen Witteveldt参与了这项研究，他说：“揭示这种重要的抗病毒机制是如何被关闭的，以及如何以控制的方式重新打开它，可以使干细胞治疗更有效。”
爱丁堡大学的研究人员研究了小鼠胚胎中的干细胞，以了解干细胞如何在成为专门细胞之前，对病毒产生抵抗力。
这项研究发现了启动免疫系统关键部分的方法，即对抗干细胞中的病毒的干扰素反应。
研究小组发现了一种被称为线粒体抗病毒信号蛋白（mitochondrial antiviral signalling protein，MAVS）的蛋白质，它可以激活干细胞的这种免疫反应。
一种叫做miR-673的小分子被发现可以调节MAVS蛋白的开启和关闭。
实验中，将miR-673从干细胞中移除时，MAVS蛋白的产生被恢复，从而启动抗病毒反应。
研究人员说，同样的机制也可能在人类身上起作用。但是这种抗病毒反应也许不存在于胚胎干细胞中，因为它会扰乱发育。
研究人员希望他们的发现能使干细胞的使用效率更高，直到有一天，这些干细胞会被给予病人，以替换那些因帕金森氏症或糖尿病等退行性疾病而丢失或受损的细胞。这项研究发表在《eLife》杂志上，由Wellcome资助。
