MCA是线粒体三羧酸循环的第一个中间产物，由柠檬酸合酶催化乙酰CoA与草酰乙酸合成，其含量是三羧酸循环强度的主要指标之一。

配合测定丙酮酸含量、丙酮酸脱氢酶活性、乙酰CoA含量、柠檬酸合酶活性和MCA含量，其中（1）丙酮酸含量和丙酮酸脱氢酶活性变化可以反映糖酵解进行程度，（2）综合分析丙酮酸含量、丙酮酸脱氢酶活性和乙酰CoA含量变化可以反映脂肪酸β-氧化途径提供的乙酰CoA情况，（3）乙酰CoA含量、柠檬酸合酶活性和MCA含量变化可以反映三羧酸循环进行状况。

测定原理：

MCA在柠檬酸裂解酶的作用下，生成α-酮酸（草酰乙酸）；在弱酸性条件下，α-酮酸进一步与苯肼反应，生成相应的α-酮酸苯腙；α-酮酸苯腙在330nm处有吸收峰，该波长下吸光度的变化程度可反映出MCA的含量。

自备仪器和用品：

分光光度计/酶标仪、水浴锅、可调式移液枪、微量石英比色皿/96孔板（UV板）、研钵、蒸馏水。

试剂组成和配制：

酸性提取液：液体100mL×1瓶，4℃保存。

碱性提取液：液体100mL×1瓶，4℃保存。

试剂一：液体6mL×1瓶，4℃保存。

试剂二：液体2mL×1瓶，4℃保存。

试剂三：粉剂×1瓶，4℃保存；临用前加入6mL蒸馏水充分溶解待用；用不完的试剂4℃保存；

标准液：液体1mL×1支，10μmol/mL柠檬酸标准液，4℃保存。

线粒体中柠檬酸提取：

称0.05~0.1g样品（建议称0.1g样本），加入0.5mL酸性提取液，冰上充分研磨，600g/min 4℃离心5min；取上清至另一EP管中，11000g/min 4℃离心10min，弃上清（取300μL该上清液和300μL碱性提取液中和后可用于细胞质CA含量测定）；沉淀即线粒体，向沉淀中加入0.5mL酸性提取液，充分悬浮溶解，超声波破碎（功率20％，超声3秒，间隔10秒，重复30次），取此溶液300μL和300μL碱性提取液中和，混匀，置冰上待测（不可用于蛋白质含量测定）。

测定步骤：

1、分光光度计或酶标仪预热30 min以上，调节波长到330nm，蒸馏水调零。

2、试剂一、二和三37℃预热10min。

3、样本测定：

空白管和标准管只需要各做一个。

柠檬酸含量计算：

（1）按蛋白浓度计算

柠檬酸含量(μmol/mg prot)=[C标准管×(ΔA测定管－ΔA空白管)÷(ΔA标准管－ΔA空白管) ×V样]÷（V样÷Cpr）=10×(ΔA测定管－ΔA空白管)÷(ΔA标准管－ΔA空白管)÷Cpr

蛋白质含量需要另外测定。

（2）按样本鲜重计算

柠檬酸含量(μ mol/g鲜重)=[C标准管×(ΔA测定管－ΔA空白管)÷(ΔA标准管－ΔA空白管) ×V样]÷（W×V样÷V样总）=10×(ΔA测定管－ΔA空白管)÷(ΔA标准管－ΔA空白管)÷W

C标准管：标准液浓度，10μmol/mL； V样：加入反应体系中样本体积：0.06mL；V样总：加入提取液体积：1mL；Cpr：样品蛋白浓度，mg/mL；W：样本质量，g。

注意：最低检测限为10nmol/mg prot或1μmol/g鲜重。